Un humanista en el trono

E n 1509 Johann II le sucedió en el trono a su padre Johann I. A los 17 años asumió la administración del ducado. Un año antes se había casado con Beatrix, la hija del Margrave Christoph de Baden. Johann II era sin duda el duque más importante para Simmern. Los historiadores le describen como hombre virtuoso y aficionado a las ciencias y los sabios. En el Corte de su pariente, el Elector Philipp de Palatinado en Heidelberg, recibió una formación extraordinaria para aquella época. Allí también habrá entrado en contacto con la nueva corriente humanista. La historia era su asignatura favorita. Con una asiduidad admirable se dedicó a estudiar gran número de documentos históricos y compiló un amplio tomo sobre la genealogía de su dinastía bavaria – palatina. Ese manuscrito hoy se conserva en el archivo Wittelsbach en Munich. En un ala lateral del castillo Simmern el duque ordenó la construcción de un taller de imprenta donde publicó gran número de impresos famosos, entre otros el «Büchlein von der Kunst des Messens» (Librillo sobre el arte de medir), la «Geschichte des spanischen Riesen Fierabras» (Historia del gigante español Fierabrás), el «Rixnersche Turnierbuch» (Libro de torneos de Rixner) y el «Weltlich Klösterlein» (El monasterio secular) de Hutten.

D ebido a su interés por las artes Juan también patrocinaba las obras artesanales en las sepulturas en la Stephanskirche (Iglesia de Esteban) en Simmern. El Meister von Simmern (Maestro de Simmern) y también Johann de Trarbach cuyos obras circulaban incluso en el sur de Alemania trabajaban entonces en su famosa escuela de artes. El mismo duque también se dedicaba a crear obras de arte. Para el monasterio Marienberg cerca de Boppard talló en madera un grupo de esculturas que muestra la muerte de María y los 12 apóstoles. Hoy Johann II se considera fundador de la escuela de latín en Simmern, precursora del Herzog-Johann-Gymnasium.

A demás Johann II tomaba parte activa en la historia del Imperio alemán. El emperador Carlos Quinto confía mucho en él y le dio el cargo de «Kaiserlicher Kammerrichter» (juez imperial).En 1523 le nombró jefe del regimiento del Imperio y sustituto del emperador en la administración del Imperio. En 1555, poco antes de su muerte, abolió la servidumbre de los ciudadanos de Simmern y les dio el derecho a mudarse de casa libremente y un nuevo orden jurídico.